au、Starlinkとの提携で “空が見える場所” なら通信可能に。2024年内を目途に〜海外でも提供検討

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8月30日、KDDIはSpace Exploration Technologies社 (以下、SpaceX) との新たな業務提携を発表。

KDDIが提供するモバイルネットワークと、SpaceX社による衛星コンステレーション｢Starlink｣を利用することで、スマートフォンが衛星と直接繋がり、山間部や島しょ部など従来なら圏外だったエリアでも “空が見える場所” であれば、通信することが可能になる。

提供開始は2024年を予定。当初はSMSなどのメッセージの送受信から対応を開始し、のちに音声通話やデータ通信にも対応する予定。圏外エリアでの利用だけでなく、災害などの緊急時の通信にも活用が期待できる。ちなみに、携帯電話の既存周波数帯を使用するため現在利用しているauスマートフォンのまま衛星通信が利用できる予定だ。

なお、世界各国との通信事業者とも協力することで、海外渡航時においても同サービスを利用できるようにすることを検討しているとのことだ。